생명나눔실천본부(지사장 일면)가 8일 개최한 ‘불교적 관점에서 본 연명치료 중단과 장기기증’ 세미나에서 발제자와 토론자들은 “연명치료는 삶에 대한 집착에서 비롯된 것이며, 생전 죽음교육을 통한 불교적 생사관을 확립, 자연스러운 죽음 문화를 확산시켜야 한다”는데 의견을 모았다. 이날 세미나는 특히 연명치료중단 문제에 대한 불교적 입장을 공론화한 자리라는 점에서 눈길을 끌었다.
서울불교대학원대 불교학과 김재성 교수는 주제발표를 통해 “삶에 대한 집착은 감각적인 욕구이며 존재하고자 하는 갈망, 죽음으로 인한 비존재의 두려움에서 비롯된다”며 “이 같은 감정이 무의미한 연명치료 등의 의료집착적 형태로 나타난다면 다음 생까지 이어질 괴로움을 키우는 일”고 설명했다. 김 교수는 또 “마지막 순간 온전히 깨어있는 정신으로 번뇌를 밝히는 행위를 위해 연명치료중단을 스스로 선택하는 것은 불교적으로 볼 때 바람직한 죽음”이라고 덧붙였다.
김 교수는 한 발 더 나아가 초기경전에 나타난 자살과 관련한 사례를 제시하며 “죽음의 순간이 소중한 자기 정화의 기회”임을 강조했다. 김교수는 “고디카 스님은 죽음으로서 아라한이 된 경우”라며 “스스로 임종을 맞는 순간 맑은 정신으로 마음 속에 일어나는 변화를 주시함으로써 선정에 들어 생과 사의 번뇌를 벗어버린 것”이라고 설명했다.
특히 김 교수는 “이러한 불교적 죽음을 이해하기 위해서는 죽음에 대한 철학을 정립하려는 노력이 선행되어야 하고, 죽음의 순간에도 수행을 이어갈 수 있도록 돕는 불교 호스피스 등이 활성화 되어야 한다”며 “바람직한 죽음관을 기반으로 ‘심폐소생술 불필요에 대한 동의서’를 생전에 준비해 둔 법정 스님과 같이 스스로의 결정을 통해 사전의료지시서 등을 준비하는 것이 필요하다”고 주장했다.
토론자로 나선 중앙승가대학교 포교사회학과 교수 미산 스님도 “죽음에 대한 잘못된 이해가 삶에 대한 집착으로 이어지는 것”이라며 “불교적 교리인 무아, 연기 등에 대한 이해, 그리고 삶과 죽음은 함께 진행되고 있다는 것을 정확하게 인식한다면 불자로서의 생사관이 확립되는 것”이라고 설명했다. 스님은 “죽음 교육과 죽음 명상 수행 확산이 불자들 속에서 선행 돼야 불교적 죽음관과 문화, 호스피스, 나아가 연명치료 중단에 대한 불교적 입장을 정립할 수 있다”면서 “장기기증 역시 이러한 생사관에 기반한 가치 있는 죽음의 연장선상에 있어야 한다”고 말했다.
스님은 또 “생사 문제 해결을 위해 수행해 온 스님과 수행자들이야 말로 자연스럽게 임종을 맞아야 한다”고 덧붙였다.
송지희 기자 jh35@beopbo.com
1056호 [2010년 07월 13일 10:43]
